Пропионовая кислота представляет собой бесцветную едкую жидкость с резким запахом и кислым вкусом. Хорошо растворима в воде и органических растворителях. Главная её функция — консервант, подавляет рост бактерий и плесени, широко применяется в производстве хлебобулочных изделий, консервировании кормов для животных и в пищевой промышленности. Имеет статус пищевой добавки E280, используется в пределах допустимых норм концентрации.